Cette publication présente près de deux cents oeuvres sur papier choisies dans la collection du Cabinet d'art graphique du Musée national d'art moderne, l'une des plus riches du monde. Elle offre un regard original et inédit sur la création artistique au XXe siècle à travers les multiples techniques du dessin : mine de plomb, fusain, pastel, encre, aquarelle, gouache... Elle permet, en même temps, de confronter des artistes contemporains aux grands maîtres de l'art moderne classique. Ce panorama de la création graphique de notre siècle est retracé suivant sept thèmes autour desquels des œuvres d'artistes de générations et de sensibilités différentes peuvent être classifiées : De la nature, De la figure au portrait, Eros, L'écrit à la lettre, L'absolu, La douleur et La joie.