Bleu, blanc, rouge: des Vierges tricolores, Giovanni Bellini en a peint des bataillons, qui remplissent l'Accademia ainsi que tant de musées d'Italie et d'ailleurs. Sur le thème rebattu de la douce Mamma chérissant le divin Bambino, il a multiplié les variantes et frôlé maintes fois l'absolue perfection. Avec le Saint François en extase de la Frick Collection, il a montré que personne n'égalait sa puissance d'expression. Et si l'on s'amusait à recenser les dix plus beaux portraits de tous les temps, son Doge Loredan s'imposerait dans le lot. Dürer, jadis, ne s'y trompa pas. Quand il voulut apprendre à manier la couleur et découvrir l'art nouveau qui était en train de supplanter le gothique, il se rendit tout droit à Venise, dans l'atelier de Bellini. Chez le patron.