Organisée au musée d'Orsay, l'exposition Gustave Courbet et la Commune étudiera le rôle de Gustave Courbet dans l'histoire politique et culturelle de la Commune ainsi que l'évolution de son œuvre à la même période. Elle s'appuiera sur des oeuvres majeures de l'artiste, comme L'Autoportrait à Sainte-Pélagie (Ornans, musée Courbet) ou La Truite (Zurich, Kunsthaus), sur les plus importantes natures mortes peintes par l'artiste pendant et après les événements, ainsi que sur une section documentaire et iconographique centrée sur l'action et l'image de Courbet à la même époque. L'ouvrage qui accompagne cette exposition se présente comme la première synthèse sur un sujet rarement abordé par les historiens d'art. Il comprendra des essais illustrés consacrés au rôle de Courbet pendant la commune, à son image dans la caricature de l'époque, à l'évolution de sa peinture pendant cette période et enfin l'une des œuvres majeures du peintre, son Autoportrait à Sainte-Pélagie.