Qui n'a pas vu au moins une représentation de la Chapelle Sixtine réalisée par Michel Ange ? Celle de la création d'Adam au bout des doigts d'un dieu vigoureux, celles des prophètes Joël et Isaïe ? Ces formidables scènes de la Genèse qui participent à la gloire du Vatican ne sont qu'un arbre cachant la forêt dans un genre artistique prodigieux, la fresque. C'est précisément son histoire qui est racontée là. De Giotto à Léonard de Vinci, de Raphaël à Piero della Francesca, de Boticelli à Fra Angelico. Rien de moins qu'un arc-en-ciel de peintres qui ont fait l'histoire de l'art. Intimement liée à la Renaissance italienne, expression picturale par excellence, exigeant maîtrise de toutes les techniques, la fresque a donné à l'Italie les couleurs du Nouveau Testament, du quotidien et de la vie à la cour. Si entre le XIVe et le XVIe siècle, elle permet de juger des talents ou du génie d'un artiste, elle rend compte aussi des modes d'existence des artistes saisis dans leur contexte. Épopée fascinante s'il en est, complétée ici par une lumineuse étude du travail de restauration de ces chefs-d'œuvre, sans quoi nous ne saurions les juger ni les admirer encore aujourd'hui. Avec une illustration d'une qualité remarquable qui fait que l'on ne se lasse pas de regarder les Stanze de Raphaël, les cellules de Fra Angelico, les portraits de Lorenzo Lotto...