Henri de Toulouse-Lautrec est une anomalie dans la peinture du XIXè siècle. Ce nabot " boitracaillant " sur le pavé montmartrois, infirme depuis son enfance, héritier d'une race millénaire de guerriers et de chasseurs, avait un scalpel dans les doigts. A la fausse image du peintre maudit s'oppose celle, plus réelle, de l'acteur et du témoin des spectacles les plus crus de la vie de plaisir, du Moulin-Rouge au théâtre et au caf' conc', du bordel au cirque et aux champs de course. Il en donne des images violentes au trait juste, sans esthétisme ni concessions au bon goût. D'une impitoyable vérité. Son attitude révolutionnaire bouscula les habitudes visuelles. En exécutant des affiches, des couvertures de chansons, des programmes de théâtre, des dessins pour les journaux, ou les décorations d'une baraque de foire, il est le premier, passionné par toutes les techniques de l'image, à s'adresser au grand public. Il ne hiérarchise pas son art, il réconcilie la peinture et la rue. Cet étonnant visionnaire de la réalité de tous les jours, à la fois cruel et tendre, mort à trente-sept ans comme Van Gogh, était aussi à sa manière, un moraliste. Son œuvre ne juge pas, ne dénonce pas, elle célèbre la vie